ขั้นตอนหลักของวิวัฒนาการของสีตามธรรมชาติ (สภาพแวดล้อมในบรรยากาศปกติ)
1–3 เดือน (ออกซิเดชันครั้งแรก): สีเหลืองอ่อน สีส้มอ่อน หรือสีแดงอ่อนจาง ๆ โทนสีไม่สม่ำเสมอ ชั้นออกไซด์ที่บางและหลวมจะก่อตัวพร้อมกับการเสริมสมรรถนะของโลหะผสมน้อยที่สุด ส่งผลให้มีสีที่ไม่สอดคล้องกันทั่วทั้งพื้นผิวเหล็กเนื่องจากการเกิดสนิมในช่วงแรกไม่สม่ำเสมอ
3–12 เดือน (คราบเหลืองสุก): จางลงเป็นสีแดงสม่ำเสมอ-สีน้ำตาลหรือสีแดงสนิม ชั้นออกไซด์จะหนาขึ้น องค์ประกอบโลหะผสม Cu/Cr/Ni จะเคลื่อนตัวไปที่พื้นผิวและค่อยๆ เพิ่มความเข้มข้น ความหนาแน่นและการยึดเกาะของคราบจะดีขึ้น และสีของพื้นผิวจะสม่ำเสมอเมื่อชั้นออกไซด์เติบโตอย่างเท่าเทียมกัน
1-3 ปี (คราบคงตัว): เข้มขึ้นอีกเป็นสีน้ำตาลเข้ม สีเทาชาร์โคล หรือสีน้ำตาลแดงเข้ม-พร้อมผิวด้าน คราบจะมีความหนาแน่นเต็มที่จนกลายเป็นชั้นคอมโพสิตออกไซด์ที่เสถียรซึ่งติดแน่นกับสารตั้งต้น โดยมีปริมาณอัลลอยด์ออกไซด์สูง-นี่คือสีที่ป้องกันลักษณะเฉพาะของคราบ SPA-H ที่เจริญเต็มที่
3+ ปี (เสถียรเต็มที่): สียังคงเดิมโดยพื้นฐานแล้ว (สีน้ำตาลเข้ม/สีเทาชาร์โคลคงอยู่) เฉพาะการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น (เช่น การทำให้มืดลงเล็กน้อยเมื่อมีความชื้นสูง) อาจเกิดขึ้นตามฤดูกาล โดยไม่มีการเปลี่ยนสีโดยรวมที่มีนัยสำคัญ เนื่องจากคราบจะรักษาความเสถียรของโครงสร้างและทางเคมี
อิทธิพลของสิ่งแวดล้อมต่อสีคราบสุดท้าย
พื้นที่ฝนตกชื้น/ปานกลาง: สีจะเข้มขึ้นเร็วขึ้น สีสุดท้ายมักจะเป็นสีเทาชาร์โคลเข้มและมีอันเดอร์โทนสีน้ำตาลแดง-
พื้นที่แห้ง/แห้งแล้ง: การวิวัฒนาการของสีช้าลง สีสุดท้ายยังคงเป็นสีน้ำตาลแดงเข้ม- (สีเทาชาร์โคลน้อยกว่า)
พื้นที่ชายฝั่งทะเลอ่อน/พื้นที่อุตสาหกรรมเบา: สีน้ำตาลเข้มสม่ำเสมอ โทนสีเทาจางๆ ไม่เปลี่ยนสีผิดปกติ ระบายอากาศได้ดี
สภาพแวดล้อมที่รุนแรง (ละอองเกลือสูง/มลภาวะหนัก): มีแนวโน้มที่จะมีสีไม่สม่ำเสมอโดยมีจุดด่างดำในท้องถิ่น แทนที่จะเป็นเฉดสีธรรมชาติที่สม่ำเสมอ (ส่งสัญญาณถึงความเสียหายของคราบ)
การเปลี่ยนแปลงสีที่ผิดปกติ (วิวัฒนาการที่ไม่ใช่-ตามธรรมชาติ)
